May 14, 2020
ASL Version of the Open Letter
français à suivre
Dear people of Canada,
Many of us are starting to think about our preparations for returning to work while still staying safe during the Coronavirus pandemic. We might be wondering how we will re-integrate into our communities, how life will start to normalize, and what our “new normal” will be.
It is extremely fortunate that we can move forward, knowing that the Government of Canada has had our backs, and will continue to do so in the months to come. After all, the Government has provided support to workers, parents, big corporations, small/medium business owners, essential workers, families, children, students, Indigenous peoples, homeless people, women facing violence, seniors, youth, seafood processors, dairy farmers, agricultural suppliers, energy companies, tourism companies, sports organizations, and cultural organizations. Without a doubt, Canadians can be proud that we live in a country where our Government is responsive and our core values ensure we look after one another.
Canadians have embraced the spirit of #WeAreInThisTogether, but people with disabilities are still waiting for help, and being left behind during the Coronavirus pandemic. We need support from our Government now.
In the past few months, all Canadians have had extra costs associated with protecting ourselves from COVID-19. Money has been spent on masks, gloves, and hand sanitizers. There are also expenses associated with everyday activities and services, such as ordering groceries online, paying for deliveries or taking private, instead of public, transportation. All these costs add up. For those who are already finding it tough to make ends meet, COVID-19 has made their economic realities even more stressful.
Canadians with disabilities have extra disability-related costs every month. Whether it’s for personal protective equipment because care providers have difficulty accessing their own, or for services such as garbage pick-up, grocery delivery, respite care, accessibility equipment repair, or buying medical supplies in bulk because of lack of availability – people with disabilities are making hard choices between keeping safe and paying for other, necessary expenses.
Families with members who have disabilities have also been hard hit by COVID-19. Some parents have been forced to give up their jobs, even if they could work from home, because regular support systems like schools and day treatment programs are not available for their children with disabilities, so they must look after them. The cost of respite care has gone up substantially because more people are needing it. Spouses are helping their partners with disabilities with daily living needs, because sometimes personal support workers don’t show up. And if people have had to quit their jobs in order to look after their partners with a disability, there is always the possibility they also had to give up the health benefits that went with the job, so now prescriptions and medical supply costs have gone through the roof.
Although some people with disabilities qualify for the various financial supports that the Government has been announcing, people receiving disability benefits do not. This group of individuals are vulnerable in many ways, quite apart from the threat of a deadly virus. In 2019, the average CPP disability payment was $1,001.15 per month, and the maximum CPP disability benefit anyone could get was $1,362.30 per month. Even with access to other provincial and territorial funding programs, the reality is many people on disability benefits live in severe poverty.
Back on April 19th, 2020 Prime Minister Trudeau said:
“Although this pandemic has affected everyone, some people have been hit especially hard. Right now, too many Canadians are facing some really difficult situations. If you live with a disability, I don’t have to tell you what this can look like. You might be worried about whether your support worker will be able to keep coming. You might be concerned about getting groceries, or about your finances. And if you’re caring for someone with a disability, you’re probably anxious about getting support, too. Your voice matters, your experience is important, and our government is listening.”
On May 11, 2020, Carla Qualtrough the Minister Responsible for Disability Inclusion said:
“We know Canadians with disabilities are disproportionately impacted by COVID-19. For some persons with disabilities underlying medical conditions put them at greater risk of serious complications. Others face discrimination and barriers to accessing information, social services and health care. For others, the need for self-isolation and distancing creates additional challenges.”
So, the Government of Canada is aware that some people with disabilities or their families are especially hard hit by the COVID-19 crisis, but to date, the Government has not provided sufficient financial support.
We want the Government of Canada to work with the provincial and territorial governments to determine how to provide needed, financial assistance to people on disability supports and to families with members with disabilities.
Right now.
Since March 11, when the World Health Organization first assessed COVID-19 as a pandemic, the most vulnerable among us wait for support.
We all want to live with dignity and respect. We are all in this together. No one should be left behind.
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Chers Canadiens,
Beaucoup d'entre nous commencent à réfléchir à nos préparatifs de retour au travail tout en restant en sécurité pendant la pandémie de coronavirus. Nous nous demandons peut-être comment nous allons nous réintégrer dans nos communautés, comment la vie commencera à se normaliser et quelle sera notre « nouvelle normalité ».
Heureusement, nous puissions aller de l'avant, sachant que le gouvernement du Canada nous a soutenus et continuera de le faire dans les mois à venir. Après tout, le gouvernement a fourni un soutien aux travailleurs, aux parents, aux grandes entreprises, aux propriétaires de petites et moyennes entreprises, aux travailleurs essentiels, aux familles, aux enfants, aux étudiants, aux peuples autochtones, aux sans-abri, aux femmes confrontées à la violence, aux personnes âgées, aux jeunes, aux transformateurs de produits de la mer, aux producteurs laitiers , les fournisseurs agricoles, les entreprises du secteur de l’énergie, les entreprises touristiques, les organisations sportives et les organisations culturelles. Sans aucun doute, les Canadiens peuvent être fiers que nous vivions dans un pays où notre gouvernement est réceptif et nos valeurs fondamentales nous assurent de prendre soin des uns et des autres.
Les Canadiens ont adopté l'esprit de #tousensemble, mais les personnes handicapées attendent toujours du soutien et sont oubliés pendant la pandémie du coronavirus. Nous avons besoin du soutien de notre gouvernement maintenant.
Au cours des derniers mois, tous les Canadiens ont dû assumer des coûts supplémentaires pour se protéger de la COVID-19. L'argent a été dépensé en masques, gants et désinfectants pour les mains. Il y a également des dépenses associées aux activités et services quotidiens, comme la commande d'épicerie en ligne, le paiement des livraisons ou le transport privé au lieu de public. Tous ces coûts s'additionnent. Pour ceux qui éprouvent déjà des difficultés à joindre les deux bouts, la COVID-19 a rendu leurs réalités économiques encore plus stressantes.
Les Canadiens handicapés ont des coûts supplémentaires liés au handicap chaque mois. Que ce soit pour l'équipement de protection individuelle parce que les fournisseurs de soins ont de la misère à accéder au leur, ou pour des services tels que la collecte des ordures, la livraison d'épicerie, les soins de relève, la réparation de l'équipement d'accessibilité ou l'achat de fournitures médicales en vrac en raison du manque de disponibilité. Les personnes handicapées font des choix difficiles entre se protéger et payer les autres dépenses nécessaires.
Les familles dont les membres sont handicapés ont également été durement touchées par la COVID-19. Certains parents ont été contraints d'abandonner leur emploi, même s'ils pouvaient travailler à domicile, car les systèmes de soutien réguliers comme les écoles et les programmes de traitement de jour ne sont pas disponibles pour leurs enfants handicapés, ils doivent donc s'occuper d'eux. Le coût des soins de relève a considérablement augmenté, car davantage de personnes en ont besoin. Les conjoints aident leurs partenaires handicapés avec leurs besoins quotidiens, car parfois les préposés aux services de soutien personnel ne se présentent pas. Et si les gens ont dû quitter leur emploi pour s'occuper de leurs partenaires handicapés, il est
toujours possible qu'ils aient également dû renoncer aux prestations de santé qui accompagnaient l'emploi, alors maintenant les ordonnances et les coûts des fournitures médicales sont devenues exorbitants.
Bien que certaines personnes handicapées aient droit aux divers soutiens financiers annoncés par le gouvernement, les personnes percevant des prestations d'invalidité ne le sont pas. Ce groupe d'individus est vulnérable à bien des égards, indépendamment de la menace d'un virus mortel. En 2019, le paiement moyen d'invalidité du RPC était de 1001,15 $ par mois, et la prestation d'invalidité maximale du RPC que n'importe qui pouvait recevoir était de 1362,30 $ par mois. Même avec l'accès à d'autres programmes de financement provinciaux et territoriaux, la réalité est que de nombreuses personnes touchant des prestations d'invalidité vivent dans une pauvreté extrême.
Le 19 avril 2020, le Premier ministre Trudeau a déclaré:
« Cette pandémie touche tout le monde, mais elle touche certaines personnes plus durement que d’autres. En ce moment, trop de Canadiens vivent des situations vraiment difficiles. Si vous êtes une personne handicapée, je n’ai pas besoin de vous dire quelle forme ça peut prendre. Vous êtes peut-être inquiet de savoir si la personne qui vous apporte du soutien va pouvoir continuer de venir vous voir. Vous êtes peut-être inquiet en pensant à l’épicerie à faire ou à vos finances. Et si vous vous occupez d’une personne handicapée, vous êtes probablement inquiet, vous aussi, à l'idée d'obtenir du soutien. Votre voix compte. Votre expérience est importante. Et notre gouvernement est à l’écoute.
Le 11 mai 2020, Carla Qualtrough, la ministre responsable de l'inclusion des personnes handicapées a déclaré:
« [traduction] Nous savons que les Canadiens handicapés sont touchés de façon disproportionnée par la COVID-19. Pour certaines personnes handicapées, les antécédents médicaux les exposent à un risque de complications graves. D'autres sont confrontés à la discrimination et à des obstacles à l'accès d’information, aux services sociaux et aux soins de santé. Pour d'autres, la nécessité de s'isoler et de prendre ses distances crée des défis supplémentaires. »
De plus, le gouvernement du Canada est conscient que certaines personnes handicapées ou leurs familles sont particulièrement touchées par la crise du COVID-19, mais à ce jour, le gouvernement n'a pas fourni un soutien financier suffisant.
Nous voulons que le gouvernement du Canada travaille avec les gouvernements provinciaux et territoriaux afin de déterminer comment fournir l'aide financière nécessaire aux personnes bénéficiant de soutiens aux personnes handicapées et aux familles ayant des membres handicapés.
Immédiatement.
Depuis le 11 mars, date à laquelle l'Organisation mondiale de la santé a qualifié la COVID-19 une pandémie, les plus vulnérables d'entre nous attendent à un soutien.
Nous voulons tous vivre avec dignité et respect. Nous le vivons tous ensemble. Personne ne doit être oublié.
Abilities Centre
Ability New Brunswick Inc. /Capacité Nouveau-Brunswick Inc.
Accessible Housing Network
Accessibrand
AccessNow
Active Living Alliance for Canadians with a Disability
Alink Foundation
All-Together Affordable Housing Corporation
Amputee Coalition of Toronto
Barrier free Canada-Canada sans Barrières
Brain Injury Canada
British Columbia Aboriginal Network on Disability Society
Canadian Academy of Audiology (CAA)
Canadian Association for Community Living
Canadian Association of the Deaf - Association des Sourds du Canada
Canadian Autism Spectrum Disorder Alliance (CASDA)
Canadian Council on Rehabilitation and Work
Canadian Hard of Hearing Association
Canadian Labour Congress
Canadian National Society of the Deaf-Blind (CNSDB)
Canadian Paraplegic Association (Nova Scotia)
Communication Disabilities Access Canada
Community Living Ontario | Intégration communautaire Ontario
CNIB Foundation
David Shannon Law
Deaf Literacy Initiative
Deaf Wireless Canada Consultative Committee (DWCC)
Disabled Women's Network Canada/Réseau d'action des femmes handicapées du Canada
Easter Seals Canada
Every Canadian Counts Coalition
Family Support Institute of BC
Hydrocephalus Canada
Independent Living Canada
L’Arche Canada
Manitoba Deaf Association
Moelle épinière et motricité Québec
Multiple Sclerosis (MS) Society of Canada
Muscular Dystrophy Canada
National Network for Mental Health
Neil Squire Society
Ontario Disability Coalition
Ontario Network of Injured Workers Groups
Parents of Adults with Developmental Disabilities (P.A.D.D.)
People First of Canada
Planned Lifetime Advocacy Network
Quebec Accessible
Realize
Rick Hansen Foundation
Rocky Mountain Adaptive
Soaring Families
Spinal Cord Injury Alberta
Spinal Cord Injury British Columbia
Spinal Cord Injury Canada
Spinal Cord Injury Manitoba
Spinal Cord Injury Newfoundland and Labrador
Spinal Cord Injury Ontario
Spinal Cord Injury PEI
Spinal Cord Injury Saskatchewan
Steer Friends
The Alliance for Equality of Blind Canadians
The Community Oak Park
The Older Women's Network
Ultimate Wheelchair Sports Foundation
Vela Canada
Wavefront Centre for Communication Accessibility
Women’s Shelters Canada | Hébergement femmes Canada